Auf dem britischen Land, ein Haus, das einst eine Eiscremefabrik war • T Australien

Apr 12, 2024

Die Designer hinter dem Möbel- und Beleuchtungsstudio Pinch haben einen Teil einer ehemaligen Milchfarm im Südwesten Englands in einen vielschichtigen, üppig gestalteten Rückzugsort verwandelt.

Artikel von Ellie Pithers

Als der britische Designer Russell Pinch 22 Jahre alt war, verbrachte er eine Nacht im Sarabhai House, einer modernistischen Villa, die vom schweizerisch-französischen Architekten Le Corbusier entworfen wurde und in einem 20 Hektar großen Park in Ahmedabad, Indien, liegt. Das 1955 fertiggestellte ansonsten schlichte Gebäude aus Ziegeln, Beton und Putz verfügt über eine 46 Fuß lange Betonrutsche, die von einer Terrasse im ersten Stock zum darunter liegenden Swimmingpool führt. Pinch, damals auf seiner ersten Auslandsreise und als Assistent des britischen Designers Terence Conran, einem Freund der Familie Sarabhai, angestellt, war begeistert. „Die indischen Textilien und Teppiche, die auf einem Meisterwerk aus Beton geschichtet waren, mit einem Dschungel draußen – ich war überwältigt“, erinnert er sich. „Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Ich möchte eines Tages in einem Haus wie diesem leben.‘ ”

Pinch, jetzt 50, hat diesen Traum mit seinem neuesten Projekt so gut wie verwirklicht: einer ehemaligen Eiscremefabrik im Südwesten Englands, die er zusammen mit seiner Frau und Geschäftspartnerin Oona Bannon, 50, als reichhaltiges Wochenende im Mid-Century-Stil umgestaltet hat Haus für ihre Familie. Das Haus liegt in einem üppigen Tal in Devon, einer Grafschaft, die sowohl für ihre wilden Moore als auch für ihren traditionellen Nachmittagstee bekannt ist. Es verkörpert die Eleganz und Wärme von Pinch, dem Möbel- und Beleuchtungsunternehmen, das das Paar 2004 mitbegründet hat. Es basiert auf minimalistischen Formen Mit skandinavischem und georgischem britischem Design und unter Verwendung traditioneller, langlebiger Materialien kreiert das Unternehmen zeitlose, unprätentiöse Stücke: eine schlanke Version eines englischen Cricket-Tisches aus dem 18. Jahrhundert aus schwarzem Walnussholz; ein handgefedertes Sofa mit zierlichen Eichenfüßen und gerollten Armlehnen.

Auch das Haus in Devon vereint klare Formen, einfache Materialien und gelegentlich einen luxuriöseren Touch. Pinch entdeckte den Eintrag für das Grundstück im Jahr 2013. Zu dem Grundstück gehörten eine heruntergekommene Scheune und das Recht, ein Haus zu bauen; Es war eines von drei Grundstücken, die von einem unternehmungslustigen Milchbauern aufgeteilt wurden, der kürzlich sein Eisgeschäft verkauft und den britischen Architekten David Kohn damit beauftragt hatte, Entwürfe für die Umwandlung mehrerer inzwischen stillgelegter Gebäude in eine Wohnanlage vorzuschlagen. Ihr Interesse war geweckt, Pinch und Bannon machten sich auf den Weg und erfuhren, dass das Angebot bereits angenommen worden war. Während der vierstündigen Fahrt zurück zu ihrem viktorianischen Reihenhaus im Süden Londons, das sie mit ihren beiden Töchtern Ada (15) und Floris (14) teilen, überzeugten sie sich gegenseitig davon, dass es ohnehin ein zu mühsames Unterfangen gewesen wäre – und in Ein Ort, der zu weit entfernt war, um am Wochenende dorthin zu reisen. Doch einige Tage später erhielten sie einen Anruf: Der Bauer hoffte, dass das Paar seine Vision respektieren würde, und forderte sie auf, ein Konkurrenzangebot zu machen. „Wir sahen uns an und sagten ‚Ja, bitte‘“, erinnert sich Pinch.

Nach zwei Jahren des Ideenaustauschs mit Kohn entstand ein Plan für ein 2.400 Quadratmeter großes Haus mit vier Schlafzimmern, das in U-Form um einen zentralen, japanisch inspirierten Innenhof angeordnet ist. Auf einer Seite würde die alte Scheune untergebracht werden, die vermutlich aus der Zeit um 1600 stammt und in der sich einst die Eisfabrik befand, und zwei Schlafzimmer beherbergen. Die neuen Elemente, die einen offenen Wohnbereich und zwei weitere Schlafzimmer umfassen, würden mit lokalem rotem Stein verkleidet und mit übergroßen Fenstern mit Betonrahmen versehen, die einen ungehinderten Blick auf das umliegende Ackerland ermöglichen. Das Dach und der Schornstein würden aus recycelten roten Ziegelsteinen bestehen. Für die Böden, Treppen, Regale und Schränke wählten Pinch und Bannon honigfarbene Dielen aus leicht gebleichter Douglasie, die sie beim dänischen Hersteller Dinesen bestellten und größtenteils selbst verlegten. „Es war wie das schlimmste Puzzle Ihres Lebens“, sagt Pinch. „Und es ist tatsächlich ein Weichholz, das ich einem Kunden nicht empfehlen würde. Aber wir mögen die Patina und die großen Äste, die ihm diesen Charakter verleihen.“

Bis 2019 hatte das Paar provisorisch einige Räume eingerichtet – mit Möbelprototypen aus ihrem Londoner Geschäft, das Anfang des Jahres eröffnet worden war, und gebrauchten Stücken aus Antiquitätengeschäften in der nahegelegenen Stadt Ashburton. Sie flüchteten jedes zweite Wochenende dorthin, obwohl sie zunächst Bedenken wegen der Entfernung von London hatten. „Wir mussten wirklich hier sein, um zu verstehen, wie es sich anfühlen sollte“, sagt Bannon. Doch eines Nachts im November, als das Haus fast fertig war, wurde das Paar von einem lauten Knall geweckt. Heftiger Regen hatte eine Sturzflut verursacht, und ihre Küche stand nicht nur mehrere Meter unter Wasser, sondern auch der gegossene Betonboden hatte sich angehoben und nachgegeben, so dass der Esstisch die Deckenlampe berührte. Pinch und Bannon verbrachten die nächsten Wochen damit, das Grundstück trockenzulegen. Im darauffolgenden März hatte Großbritannien den ersten seiner Covid-Lockdowns verhängt, in dessen Verlauf die ursprünglichen Bauherren des Projekts Insolvenz anmeldeten.

Nach diesem Aufruhr kehrten Pinch und Bannon zur Beruhigung zu einem kleinen Modell des Hauses aus Balsaholz zurück, das Pinch während der Planungsphase angefertigt hatte. „Es war ein Symbol für unsere Absicht“, sagt Bannon. „Es ging immer um das Versprechen von etwas in der Zukunft, nicht um sofortige Befriedigung.“ Und selbst als ein Gutachter, der das Wrack begutachtete, dem Paar scherzhaft vorschlug, die Küche in ein Schwimmbad umzuwandeln, ließen sie sich nicht beirren. Sie verlegten ein komplexes neues Pumpensystem unter die Küche, füllten den Boden neu und begannen langsam, ihr Haus wieder aufzubauen. „Wir waren so involviert, dass wir es nicht scheitern lassen konnten“, sagt Pinch. „Es war mehr als nur ein Haus.“

Heute erreichen Besucher das Haus über einen gepflasterten Weg, der durch den üppigen, mit Kohl, Fenchel und Brokkoli bepflanzten Gemüsegarten des Anwesens verläuft und zur Eingangstür aus Edelstahl führt, eine Anspielung auf die landwirtschaftliche Vergangenheit des Ortes. Mit weitläufigen Glaspaneelen, die die verschiedenen Strukturen untereinander und mit dem dahinter liegenden Garten verbinden, ist das Gebäude eine dramatische Erkundung der Perspektive. Neben dem Sarabhai House, das die Betonböden und geometrischen Formen des Hauses inspirierte, ließen sich Pinch und Bannon von Turn End inspirieren, einem modernistischen Haus aus den 1960er Jahren im Südosten Englands, das vom britischen Architekten Peter Aldington entworfen wurde. Dieses Gebäude, das durch schmucklose Innenräume und wimmelnde Außenräume gekennzeichnet ist, überzeugte das Paar, die Betonmauern der Neubauten ihres eigenen Hauses freizulassen, riesige Fenster einzubauen und einen üppigen Garten anzulegen. „Es kommt vor allem auf die Aussicht an“, sagt Oona. „Von jedem Raum aus hat man ein echtes Erlebnis, wie Dinge wachsen.“

Die Kombination aus Beton und Glas könnte streng sein, aber das Paar hat den Effekt durch mit Schaffell übersäte Samtsofas, Binsenmatten und Regale mit japanischem Steingut und chinesischen Geldpflanzen in Töpfen abgemildert und so einen Raum geschaffen, der einladend und zutiefst persönlich wirkt. Die Möbel sind größtenteils von ihnen selbst entworfen, obwohl es ein paar Vintage-Stücke gibt, darunter einen Rex-Stuhl aus den 1950er Jahren des slowenischen Designers Niko Kralj, ein französischer Flohmarktfund, der jetzt im Wohnzimmer steht. An einer Küchenwand hängen geflochtene Körbe aus Griechenland, und über dem Esstisch und im Badezimmer im Obergeschoss hängen farbenfrohe abstrakte Gemälde der polnisch-schwedischen Künstlerin Agnieszka Barlow, einer Freundin des Paares, die bei einer Ausstellung ihrer Arbeiten im Pinch Store erworben wurden in London.

Von der alten Scheune, in deren Schlafzimmern die Töchter des Paares wohnen, führt ein breiter Korridor mit Fenstern am zentralen Innenhof vorbei zum offenen Hauptwohnbereich. Ein paar Stufen weiter unten führen eine Bibliothek und ein Sitzbereich mit einer dramatisch hohen Decke und einem eingelassenen Kamin in eine tiefer gelegene Küche und ein Esszimmer, wo Ende Mai goldenes Licht durch ein durchgehendes Fensterband strömt und den Blick über ein ein- Hektar große Wildblumenwiese, die von der Rückseite des Hauses nach oben abfällt. In den Schlafzimmern und im Badezimmer im Obergeschoss rahmen Panoramafenster den Wald und den Obstgarten dahinter ein. Das Paar arbeitete bei der Planung des Geländes mit dem britischen Landschaftsarchitekten James Hamilton zusammen und pflanzte fast 3.000 Pflanzen und mehr als 500 Bäume, darunter Traubeneichen, Feldahorne, Ziegenweiden, Walnüsse und Vogelkirschen.

Das Verbringen von Urlauben und langen Wochenenden im Haus hat der beruflichen Tätigkeit des Paares einen sanfteren, freizügigeren Geist verliehen. Der runde Roden-Tisch ihres Unternehmens aus Eibenholz, von dem einer die mit Douglasienholz bekleidete Bibliothek des Hauses verankert, hat ein klobigeres Profil als die meisten Stücke von Pinch und wurde speziell für diesen Raum entworfen, ebenso wie der große, kugelförmige Soren aus Pflanzenfasern Laterne, die darüber hängt. Pinch und Bannon beschreiben ihr Haus als „freundlich“ und „sanft“, und der langsamere Lebensrhythmus, den es mit seinen intimen Ecken zum Lesen und Tagträumen einlädt, wirkt beruhigend. Die Tage hier beginnen mit Spaziergängen zu einer nahegelegenen Bucht zum Schwimmen, gefolgt von einem Mittagessen mit Meeresfrüchten auf der erhöhten Terrasse und enden mit einem schläfrigen Abendbad in der gusseisernen freistehenden Badewanne. „Die Zeit“, sagt Bannon, „nimmt hier eine komische Qualität an.“

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